天然蔬果中除了含有天然維生素、礦物質、纖維質等營養物質,還有因特殊健康功效引發研究熱潮的植物營養素。我們可以將植物營養素看作植物的免疫系統,擁有保護植物抵抗外界昆蟲、細菌、病毒等威脅的天然抗氧化物質,也是蔬果五顏六色和特殊氣味的來源。常見的天然蔬果色彩可大致分為橘黃、綠、紅、藍紫、白等五色,代表植物如下:
五色植物營養素來源
五色植物營養素 |
植物來源 |
營養素代表 |
橘黃色 |
金盞花、葡萄柚、柑橘、檸檬、胡蘿蔔、南瓜、鳳梨等 |
類胡蘿蔔素、類黃酮素、葉黃素、玉米黃素、檸檬黃素等 |
綠色 |
蘆筍、山葵花、菠菜、青江菜、奇異果、綠茶等 |
葉綠素、兒茶素 |
紅色 |
番茄、蔓越莓、草莓、覆盆莓、紅西瓜等 |
茄紅素、辣椒紅素、鞣花酸等 |
藍紫色 |
葡萄、藍莓、黑木耳、茄子、紫菜、甜菜、黑豆、黑芝麻、黑醋栗等 |
花青素、綠原酸、酚酸類、白藜蘆醇等 |
白色 |
蘋果果肉、大豆、洋蔥、大蒜、菇類、山藥、白蘿蔔、梨子等 |
大蒜素、有機硫化物、槲皮素等 |
植物營養素對人體的5大好處
植物營養素是有益人體健康的重要天然營養素,又稱為植物化合物或植化素,具備高抗氧化作用,目前科學界已發現的植化素達上萬種,不僅能讓植物呈現繽紛色彩,更有益於植物健康生長;同樣的,當我們吃下含有豐富植化素的蔬果,在人體內也會發揮顯著的效益,研究發現植化素能幫助身體抵抗氧化壓力,減少自由基對細胞與DNA的傷害,進而預防癌症及其他與體內氧化壓力失衡有關的疾病發生。因此均衡攝取各色蔬果,藉由多樣化的植物營養素功效守護人體,維持生理機能正常運作,能避免人體處於長期慢性發炎的狀態,減少癌症與其他疾病的發生率。
植化素功效1:清除自由基
植化素具有良好抗氧化作用,可以平衡、調節體內抗氧化機能,有助維持細胞膜完整性,降低細胞受損,減少眾多疾病發生。
植化素功效2:減緩老化
許多慢性疾病,包括癌症、老化,多為身體承受過高的氧化壓力引起。植化素的抗氧化力可以減緩老化,使人體維持健康機能。
植化素功效3:改善血液循環
植化素具有高抗氧化能力,可以保護血管、預防血管內皮細胞受損、低密度脂蛋白膽固醇氧化及血管老化,有效改善血液循環,使新陳代謝更加順暢。
植化素功效4:慢性病輔助治
調查指出,近85%慢性疾病與體內氧化壓力過高息息相關,適量補充植化素可以改善體內氧化壓力,對於治療與預防慢性疾病,如高血壓、糖尿病、肥胖症、骨質疏鬆、心血管病皆有明顯助益,是銀髮保健不可或缺的重要營養來源。
植化素功效5:維持身心健康
植化素是人體維持活力的重要營養來源,同時也能調節荷爾蒙分泌、清除體內對身體有害的自由基,以及代謝廢物,可以幫助免疫功能、精神、情緒等維持良好狀態,進而緩解精神壓力,改善睡眠、記憶,促進健康長壽。
自然界的健康大使
健康來自於平日的均衡飲食保養,透過攝取植物中的天然抗氧化成分,促使身體維持健全保護力,是目前預防醫學重要的研究方向,各種植物營養素之間的協同效果,也提供許多源自植物萃取或濃縮製成的保健食品一道新思路。以下是常被應用於保健食品原料中的植物營養素:
生物類黃酮
自然界中多種活性物質的總稱,其中包括芸香苷、槲皮素、橙皮苷、兒茶素、榭皮素、花青素等,具有強大的抗氧化和抗發炎功能,可以維持細胞完整性、活化腦部細胞,預防退化性疾病,對抗因自由基所引起的疾病,如癌症、心血管疾病、老年失智症等,並減緩發炎造成的紅、腫、熱、痛。
類胡蘿蔔素
代表植化素有β-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素、茄紅素、辣椒素、辣椒紅素等,可以維持肌膚健康,強化免疫系統,幫助清除自由基,預防衰老及降低癌症發生。其中較常運用在保健食品的葉黃素,有助於減輕藍光等有害光線對眼睛的傷害,可保護眼睛,維持視力健康。
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東莨菪素
一種酚類化合物,具多元的健康功效,是體內對抗自由基的第一道防線。值得一提的是,台灣原生種諾麗果含有豐富的東莨菪素,並且比大溪地品種的活性成分多76倍,功效強大,經常與其他抗氧化植物營養素一同製成植物酵素。
白藜蘆醇
葡萄和紅酒中含有豐富的白藜蘆醇,具有高度的養顏作用,經常被運用於美容保養產品之中,另外,醫學研究發現白藜蘆醇具有抗老化、調節血壓、抗糖尿病、抗癌化、抗失智等健康效益,是目前功能性保健成分的主流之一。
薑黃素
薑黃素是薑黃中的有效成分,強勁的抗氧化物質可以支援腦細胞,維護認知功能,近年也有超過千篇與薑黃相關的抗腫瘤、抗氧化及抗發炎的功效研究論文,可見薑黃素素的健康保健發展潛力受到廣大肯定。
結論
現代人由於生活及飲食習慣改變,常有天然營養攝取不足的問題,加上許多植物營養素的有效成分源自果皮或種子,日常飲食中不易攝取到足夠的植物營養素,建議可以額外補充含有優質植物萃取營養成分的保健食品,提供身體更完整的保護力來維持健康。全方位均衡攝取植物營養素,能讓人體的防護力更加全面厚實,外來威脅便難以入侵!